在圈子里，他们共同的名字是“站长”
当媒体把目光聚焦于张朝阳、李彦宏时，有这样一群“草根站长”，他们依靠直觉创办一些个人化的网站，这些人没有留学的光环，许多人甚至连大学都未上过，但他们依靠高超网页技术和出众商业头脑，完成财富积累的却并不少。
“黑苹果”、“图王”、“gjj”、“木蚂蚁”等，是近两年的“站长大会”都会提到的名字。靠创意和想法挣钱、像风一样自由的生活状态……“草根站长”潇洒的背后，有失败、有无奈，也有无数次试错后的理性回归。
“菜鸟”网站简单到无法超越
“黑苹果”是李兴平的网名，不过他本人却没有网名那么炫，如果不是他手底下的“hao123.com”被百度以数千万价钱购买，他可能永远都不会在媒体上露面。“我现在主要在做的一个商业化的网站是小游戏，已经不是很典型的个人站长了。”几乎不接受媒体采访的李兴平极力婉拒这次采访，但听到记者提问触及网站发展时，他又欣然开始滔滔不绝。
关于李兴平的公开信息显示，他1979年出生于广东兴宁县新陂镇，父母均为当地农民，初中毕业后即返家谋生，其生命的前20来年从未走出自己的家乡，到的最远的地方是深圳，这也铸就了他低调示人的性格。
据介绍，李兴平返乡谋生没多久便进入一家网吧打工，成为网吧管理员。在这段时间内，对做网站感兴趣的他开始琢磨“菜鸟”网民的需求。
“刚学会上网的人不可能知道那么多网站网址。”基于用户需求，他开始琢磨各个网站的发展历史，很快，对于中国排名前5000位的站点他都了如指掌，这使得他创立hao123导航站点时，能够做到精确、简单、易用。
到2003年左右，hao123的网址导航站点已经占领了中国网吧50%以上的首页，同时出现一系列的拷贝者和跟随者。“卖给百度之前有很多VC（风险投资）来找我，我没有同意。”李兴平表示。
不过由于长期没有找到商业模式，对未来发展方向倍感压力，最终以一千多万元加上四万股百度原始股的价格卖给了百度。
出售hao123让李兴平大赚一笔，随后开始由“个人站长”到商业网站的转型，目前经营着一家游戏网站。
“正是由于它的简单，简单到你无法去超越它。”百度CEO李彦宏在收购之后如此评价该网站。而一些分析人士则认为，如果李兴平不是那么“内向”，更早与主流商业网站进行沟通，并对VC们开放，卖的价钱也许就会翻番，甚至会获得更大的独立发展空间。至今仍有一些圈内传言表示，当时的出售有很大原因是主流商业网站施压，没有任何资源的李兴平独力难支，唯有接受招安。
“追风”站长什么赚钱做什么
“我是一个彻头彻尾的草根站长。”比起李兴平，重庆人郭吉军显得“江湖气”十足。1997年还是重庆某工厂一名钳工的他，在接触电脑之后，依靠钻研，愣是以一句英文不懂的水平学会了不少软件。
“我是一个追风的人，什么好做，什么赚钱，我就做什么。这几年来，我做过不少站，下载、社区、音乐、图片、文学等等，成功的不少，失败的也不少，当然赚的快钱也不少。”2003至2007年，郭吉军马不停蹄地尝试着去做各种各样的网站，其中一次还将他推上了法庭。
这次事件之后，郭吉军开始思考“个人站”的边界。“个人站该怎么发展？”郭吉军表示，每个人的经历不一样，需求自然也不一样，不过不管怎么做，底线是不能“触网”。